Een artikel hoeft niet noodzakelijk recent te zijn om actueel te zijn. Dat bewijst de Lausanne-beweging door een tekst online te zetten die afkomstig is van J.I. Packer en uitgesproken werd op het Tweede Congres over Wereldevangelisatie. Dat ging door in Manila in 1989. De theoloog Packer is inmiddels in de negentig, maar staat nog altijd volmondig achter wat hij indertijd zei. Hij besteedde specifiek aandacht aan de rol van de Heilige Geest in het leven van iedere christen, vanaf het moment dat iemand tot bekering komt. Het woordgebruik zouden we nu hier en daar wat gedateerd noemen, maar de boodschap is nog altijd even sterk…

Ik woon in Vancouver, Canada, waar de wind zelden sterker wordt dan een zachte bries. Maar in Groot-Brittannië, waar ik voordien woonde,  rukte de storm de takken van de bomen, daken van de huizen en kon ke soms amper blijven staan. De kracht van een orkaan of een tropische tyfoon is ontzagwekkend. En toch is juist de wind Gods beeld van het werk en de persoon van de Heilige Geest.

De Afrikaanse schrijfster Obianuju Ekeocha stelt in haar boek ‘Target Africa: Ideological Neo-colonialism in the Twenty-First Century’ dat Afrika opnieuw gekoloniseerd wordt door het Westen. Dit keer niet met militaire middelen maar met ideologieën zoals seksuele bevrijding, geboortebeperking en abortus. De nieuwe vorm van kolonisatie is volgens haar gebaseerd op een meester-slaaf houding. In haar boek beschrijft ze de financiële stromen en politieke agenda’s achter deze vorm van onrecht.

Sinds de grote dekolonisatie van de tweede helft van de vorige eeuw, heeft Afrika zonder twijfel te maken gehad met allerlei socio-economische problemen en slecht functionerende politieke systemen. Rijke donors uit het Westen hebben gebruik gemaakt van die problemen en hebben de rol van bevrijder en redder opgenomen. Echter, ze hebben daarbij ‘oplossingen’ aangeboden die tegengesteld zijn aan de waarden van de meeste Afrikanen, stelt de schrijfster in ‘Target Africa’.

De Church of England – de Anglicaanse Kerk – heeft haar steun uitgesproken voor de plannen om het Verenigd Koninkrijk ‘bekeringstherapieën’ te verbieden, terwijl andere christelijke groeperingen gewaarschuwd hebben voor de implicaties op de het van de vrije meningsuiting. De Britse regering ontvouwde onlangs een ’75-punten LHBT-actieplan’ om de discriminatie van lesbischen, homo’s, biseksuelen en transgenders beter te bestrijden. Een van de punten in het plan is alle ‘wetgevende en niet-wetgevende opties te overwegen om het aanbieden, verzorgen of promoten van ‘bekeringstherapie’ te verbieden. Vooral dat punt was een reden voor de woordvoerder van de Anglicaanse Kerk om het plan te steunen. Dat kwam er ook nadat de kerk afgelopen jaar druk had uitgeoefend op de regering om tot een dergelijk verbod te komen. Vorig jaar keurde de synode van de Anglicanen een motie goed waarin stond dat dergelijke ‘behandelingen’ geen plaats meer mochten hebben in de moderne wereld.

Brian Stiller over het Global Christian Forum

Door de eeuwen heen is het christendom steeds diverser geworden. De ene kerk die in Jeruzalem ontstond, is uitgegroeid tot een bonte verzameling van allerlei denominaties en de verscheidenheid is vaak synoniem voor verdeeldheid. Splitsingen zijn snel gemaakt, verzoeningen duren heel wat langer. Soms gaan gelovigen uiteen omdat ze op persoonlijk vlak niet met elkaar overeenkomen, maar dikwijls zijn het leerstellige kwesties die kerken verdelen. Waar de Rooms-katholieken de diversiteit doorgaans binnen de organisatie houden, kenmerkt het Protestantisme zich eerder door het steeds verder opsplitsen. Pogingen om deze tendens tegen te gaan, vatten we samen onder de noemer ‘oecumene’ – afgeleid van het Griekse woord oikomene, dat letterlijk ‘de bewoonde wereld’ betekent. Een van de organisaties die wereldwijd de eenheid tracht te bevorderen, is het Global Christian Forum. Regelmatig worden er bijeenkomsten gehouden. Dr. Brian Stiller, Global Ambassador van de World Evangelical Alliance, bezocht de recente conferentie in Bogota (Columbia) een gaf er op de website van de WEA zijn visie op. Een samenvatting:

Binnen de Europese Unie geldt het vrij verkeer van personen en goederen en iedereen mag zich vrij binnen de EU vestigen. Dat is althans de wetgeving, maar bij de toepassing daarvan komen onverwachte problemen aan het licht. Over een van die gevallen heeft het Hof van Justitie van de Europese Unie zich onlangs uitgesproken. De zaak was aangespannen door Adrian Coman, een Roemeens-Amerikaanse burger en zijn echtgenoot Clai Hamilton. Een kwestie van een homohuwelijk dus. Dat is in België toegestaan, maar niet in Roemenië. Het koppel woonde een tijd in het buitenland, maar wilde terugkeren naar Oost Europa. Uiteraard geen probleem voor Adrian, die de Roemeense nationaliteit heeft. Maar zijn ‘echtgenoot’ die meekwam op basis van ‘gezinshereniging’, kreeg geen verblijfsvergunning, aangezien hij door de Roemeense overheid niet als echtgenoot en ook niet als deel van het gezin wordt beschouwd.

World Watch Monitor stelt vast dat de Algerijnse overheid steeds strikter wordt ten opzichte van religieuze minderheden. Regelmatig worden kerken gesloten: eind mei werden opnieuw de deuren van twee Protestantse gebouwen verzegeld. Een kerk staat in Ait-Mellikeche, zo’n 200 kilometer ten Oosten van de hoofdstad Algiers. De gemeente behoorde sinds 2007 tot de koepel van Protestantse kerken, de Eglises Protestantes d’Algerie (EPA). Volgens een van de kerkleiders – die anoniem wil blijven – kwam de aankondiging dat de kerk, die wekelijks 200 bezoekers heeft,  gesloten zou worden totaal onverwacht: “De politieagenten kwamen binnen op vrijdagmorgen en verzegelden simpelweg de hoofdingang zonder enige voorafgaande waarschuwing. Dat was eerder ook al het geval geweest bij andere EPA-kerken”. Er werd geen reden voor de sluiting opgegeven en pogingen om een verklaring te vinden liepen op niets uit. “We werden aangeraden om een verzoekschrift naar de prefect van Bejaia te sturen, de enige persoon die iets aan de situatie kon veranderen, aangezien hij de opdracht gegeven had”.