Benieuwd naar de geschiedenis van de EAV, bekijk dit filmpje.

Schandalen worden niet langer in de doofpot gestopt – of zeggen we beter: veel minder dan vroeger? Door de MeToo-beweging zijn er het laatste jaar veel namen gepasseerd, voornamelijk van mannen die zich schuldig hebben gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag. De Engelse christelijke organisatie Restored vroeg zich af in hoeverre kerken met gevallen van misbruik en mishandeling geconfronteerd worden – en op welke manier ze daarop reageren. In de Verenigde Staten is daar al wat research over gedaan, in Europa zo goed als niet. Dat was de aanleiding voor een uitgebreid onderzoek dat uitmondde in het rapport ‘In Churches Too?’. Daarin beperkte men zich  niet tot ongewenst seksueel gedrag, maar werd in een ruimer kader gekeken naar meerdere vormen van huiselijk geweld.

De zorg voor onze leefomgeving is een taak die door veel evangelische christenen van ondergeschikt belang is geweest. Niet zo vreemd, want milieubescherming kreeg tot voor kort hoe dan ook weinig aandacht en daarbij waren christenen veel meer bezig met de hemel dan met de aarde. Maar ook al is het eeuwigheidsperspectief van enorm belang, op dit moment wonen we op de aarde. Die aarde is door God geschapen en Hij verlangt van de mensen dat ze er op een goede manier mee omgaan. Zeker sinds het laatste Congres over Wereldevangelisatie dat georganiseerd werd door de Lausannebeweging, zien we een toenemende interesse voor de verzorging van het ‘aardse’ – maar dan steeds in samenhang met de verspreiding van het ‘goede nieuws’. In de aanloop naar de conferentie zette Scott Sabin van Plant With Purpose (een christelijke nog die tegen armoede en ontbossing strijdt) zijn gedachten hierover op papier. Bij deze een weergave daarvan.

Hope For Europe verzamelt evangelische leiders in Tallinn

De Evangelische Alliantie is niet een zaak van Vlaanderen alleen. In vrijwel alle Europese landen, maar ook wereldwijd, zijn er nationale allianties die zich inzetten voor de evangelische christenen in hun land. In een aantal landen zijn er sterk uitgebouwde allianties met (veel) personeel, op andere plaatsen zijn ze eerder beperkt. Net zoals christenen versterkt kunnen worden door lokale samenwerking, kan dat ook op internationaal vlak. Dat is het doel waar de Europese Evangelische Alliantie zich voor inzet. Dit jaar krijgen de inspanningen een extra dimensie door middel van de Hope for Europe-conferentie in Tallinn. In oktober worden vertegenwoordigers uit alle hoeken van Europa – en dus ook uit Vlaanderen - verwacht in de hoofdstad van Estland.

Mogen jongeren seksuele relaties aangaan. Bijbels gezien horen dat soort relaties thuis binnen het huwelijk, in de context van de maatschappij is het vooral de wet die zich hierover uitspreekt. Juridisch gezien ligt de grens van seksuele meerderjarigheid op 16 jaar. Met andere woorden: seksuele handelingen van en met jongeren onder de 16 jaar zijn in principe strafbaar. Achterhaald, klinkt het verschillende kanten en in het kader van de herziening van het strafwetboek ligt het voorstel om die grens te verlagen tot 14 jaar. Er zal dan niet langer sprake zijn van aanranding van de eerbaarheid wanneer een 14-jarige seksuele betrekkingen heeft, op voorwaarde dat de andere persoon niet meer dan vijf jaar ouder is en er geen gezagsrelatie is tussen beide betrokkenen.

De zomer bleef blijkbaar nog even duren, maar voor de scholieren kwam er op 1 september een einde aan: de schoolbanken dienen weer gevuld te worden en bergen kennis liggen te wachten om doorgegeven te worden. Het afscheid van twee vakantiemaanden werd nog verzacht door een muzikale happening: het jaarlijkse Beachpraise. Een ideale gelegenheid om iedereen nog even te zien, van de muziek te genieten, maar vooral: deel te nemen aan de praise. Drie groepen op de affiche: de opening was voor de Closer Walk Jazz Band. Daarna maakte Laure Manda haar opwachting. Met een zeer getalenteerde band bracht ze een reeks liederen die er mocht zijn. Jammer genoeg zal een deel van de boodschap langs het publiek zijn heen gegaan omdat alles Franstalig was, maar voor wie van de andere kant van de taalgrens gekomen was, was dit ideaal.

Vlaanderens bekendste psychiater, Dirk de Wachter, pleit voor minder 'fantastischheid' en voor meer 'gelukkig zijn in gewoon dagelijkse dingen'. Een boodschap die massaal gedeeld wordt op internet. Het zijn profetische woorden. "Ik denk dat we te veel geobsedeerd zijn met geluk." 

De regering van Rwanda gaat door met het sluiten van kerken omdat ze niet voldoen aan de wettelijke vereisten die begin dit jaar waren vastgelegd. Kerken die verder willen blijven doen, krijgen momenteel bijkomende verplichtingen opgelegd. Over het algemeen worden de maatregelen gezien als pogingen om de agressief seculiere standpunten van de regering duidelijk te maken. Volgens het regeringsgezinde ‘KT-press’ zijn er inmiddels al meer dan 8000 kerken gesloten.

Een plaatselijke correspondent vertelde aan World Watch Monitor vertelde dat alle kerken een zelfde lot treft en dat ook kerken die over voldoende middelen beschikken, worden getroffen. Er is een geval bekend waar een kerk werd gesloten tijdens een huwelijksviering: het koppel en de genodigden kregen te horen dat ze moesten vertrekken omdat de kerk gesloten werd.

In verschillende Zuid-Amerikaanse landen is er een verschuiving wat betreft de houding ten opzichte van abortus. In de regio is zwangerschapsafbreking alleen toegestaan in Uruguay en Cuba. Dit jaar nam het Parlement van Argentinië met een nipte meerderheid (129 voor, 125 tegen) een wet aan die het mogelijk maakte dat een zwangerschap legaal en kosteloos kon worden afgebroken in de eerste veertien weken. Tot dan toe was de wet van 1921 van kracht die abortus alleen toestond wanneer het leven van de moeder in gevaar was of wanneer de zwangerschap het gevolg was van een verkrachting.

India wordt getroffen door overstromingen

Valt het nog nieuws te noemen als er zich ergens op aarde een natuurramp voordoet? Met een onheilspellende regelmaat doen er zich catastrofen voor. Er treedt een zekere gewenning op, maar de beelden blijven choqueren. Onlangs kreeg India af te rekenen met overstromingen en werd het Indonesische eiland Lombok getroffen door een zware aardbeving. Daniël Van Laeken, die zendeling is in Indonesië en op ‘slechts 1500 kilometer van de plaats des onheils woont’, besloot naar het eiland te trekken een hulp te bieden. We vroegen hem naar zijn ervaringen.

Wat te doen bij psychisch lijden?

De Belgische euthanasiewet die in 2002 werd goedgekeurd, blijft voor discussies zorgen. Niet verwonderlijk aangezien het om een delicate materie gaat die veel vragen oproept. En toch was de wet bedoeld om een einde te maken aan een reeks onduidelijke praktijken. Het feit dat levensbeëindiging op aanvraag niet legaal was, verhinderde niet dat er medische handelingen werden uitgevoerd die de dood op z’n minst versnelden. De wettelijke regeling kwam er dus, maar veel vragen bleven. Nadat de beperking wat leeftijd betreft door een wetswijziging werd afgeschaft, woedt momenteel de discussie rond de vraag hoe men moet omgaan met een verzoek voor euthanasie op grond van ondraaglijk ‘psychisch lijden’. Een oproep eerder dit jaar waarbij een aantal artsen vroegen om meer terughoudendheid op dit vlak, zette de debatten in gang.

Het septembernummer van Wegwijzer staat in het teken van succes. Niet dat het lezen van dit blad een garantie is voor een succesvol leven, maar wie zich de boodschap ter harte neemt, kan toch belangrijke ontdekkingen doen in het leven. Daarom wil Wegwijzer vooral een blad zijn dat weggegeven wordt: christenen die het uitdelen aan mensen die op een of andere manier bereid zijn om op zoek te gaan naar de zin van het leven.

Hoe zit het dan met succes? Vaak is het een droom. De topact zijn op een muziekfestival, als eerste over de streep komen bij een wielerwedstrijd, het winnende doelpunt scoren in een belangrijke voetbalmatch. Voor velen blijft het allemaal een droom, maar als die dan toch uitkomt, is het een grote meevaller. Adri Van Den Berk, gemeentestichter in Limburg, kon in zijn jonge jaren proeven van het succes als artiest. Met een stem die veel weg had van die van Johnny Cash en met het nodige geluk, kon hij de TV-studio’s van binnen zien. Dat hij ook heel wat gevangenissen van binnen zag, doet daar geen afbreuk van …